PALU – Laga 32 besar Piala Dunia 2026 akan dimulai Senin dini hari nanti (29/6/2026), pukul 02.00 WIB, atau pukul 03.00 waktu Sulawesi Tengah dan sekitarnya.
Laga pembuka 32 besar akan diawali laga Kanada bentrok Afrika Selatan (Afsel), setelah hari ini babak penyisihan grup berkesudahan.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Vinicius Menggila, Neymar Comeback! Brasil Permalukan Skotlandia
Kanada merupakan runner up Grup B. Sama halnya Afrika Selatan, juga runner-up Grup A. Sesuai aturan FIFA di piala dunia edisi kali ini, sesama runner up grup dimungkinkan bersua di fase gugur.
Saat penyisihan grup selama tiga kali pertandingan, Kanada maupun Afrika Selatan menang satu kali, kalah satu kali, dan seri satu kali.
Kedua negara ini masing-masing mengumpulkan empat poin saat babak penyisihan grup.
Babak Juga: Sejarah Tercipta, Mbappe Lampaui Giroud di Panggung Piala Dunia
Laga pembuka 32 besar kali ini lebih mengungulkan Kanada. Ada beberapa alasannya.
Pertama, sesuai ranking terbaru FIFA, Kanada berada di ranking 30. Sementara Afsel ranking 60.
Kedua, kenapa Kanada lebih diunggulkan karena faktor tuan rumah bersama. Lokasi pertandingan Kanada versus Afrika Selatan akan dimainkan SoFi Stadium, Inglewood, Kanada.
Baca Juga: Tiga Kartu Merah di Laga Pembukaan Piala Dunia 2026, Meksiko Menang
Dukungan publik tuan rumah kepada Les Rogues (si merah) – julukan timnas Kanada, tentunya semakin besar dan antusias.
Ketiga, produktivitas gol Kanada unggul jauh dibanding Afsel di babak penyisihan Piala Dunia 2026. Mereka menciptakan 8 gol dan hanya kebobolan tiga kali.
Berbeda dengan Afsel yang hanya mengoleksi dua gol, tapi kemasukan tiga gol.
Baca Juga: Resmi Dirilis, Soundtrack Piala Dunia 2026 Hadir dengan Kolaborasi Spektakuler
Pertemuan kedua negara ini di jagat sepakbola, terhitung baru sekali. Itu terjadi pada 2007 silam dalam laga bertajuk persahabatan. Afsel menang 2-0 kala itu melawan Kanada.
Namun, sepakbola Kanada telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir ini.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Messi Antar Argentina Lolos, Scaloni Ungkap Rahasia Kepemimpinannya
Meski Kanada diunggulkan, Afsel tidak boleh dianggap sebelah mata. Setelah kekalahan dari tuan tumah Meksiko di laga pembuka Piala Dunia 2026, permainan Afsel berkembang dan lebih agresif.
Buktinya mereka meraih hasil positif melawan Korea Selatan 1-0 dan bermain imbang saat bersua Republik Ceko 1-1. (*)
