AMERIKA – Spanyol memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung penuh drama, Selasa (7/7).
Gol tunggal Mikel Merino pada menit pertama masa injury time menjadi pembeda dalam duel sengit dua rival Semenanjung Iberia.
Baca Juga: Eminem Kalah dalam Sengketa Merek Dagang ‘Swim Shady’ di Australia
Kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Portugal, sementara bagi Cristiano Ronaldo, laga tersebut diyakini menjadi penampilan terakhirnya di ajang Piala Dunia.
Merino Jadi Pahlawan di Menit Akhir
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit pertama. Portugal dan Spanyol sama-sama tampil disiplin sehingga peluang bersih sangat minim.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Mikel Merino yang baru beberapa menit masuk dari bangku cadangan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-91.
Baca Juga: Petaka Injury Time, Tiga Pemain Pengganti Spanyol Pulangkan Cristiano Ronaldo dkk
Memanfaatkan umpan matang dari Ferran Torres, gelandang Arsenal itu melepaskan penyelesaian tenang yang gagal dihentikan kiper Portugal, Diogo Costa.
Gol tersebut memastikan kemenangan dramatis La Roja sekaligus mengirim mereka ke babak delapan besar.
5 Poin Penting Portugal vs Spanyol
1. Mikel Merino Kembali Jadi Super-sub
Mikel Merino sekali lagi membuktikan dirinya sebagai pemain pengganti yang mampu mengubah jalannya pertandingan.
Baca Juga: Tokoh Masyarakat Sigi Ajak Irwan Lapatta-Rizal Intjenae Bermaafan Demi Pembangunan Daerah
Baru sekitar enam menit berada di lapangan, ia langsung mencetak gol kemenangan yang mengingatkan publik pada gol penentunya ke gawang Jerman di perempat final Euro 2024.
Insting, ketenangan, dan kemampuan membaca ruang membuat Merino kembali menjadi penyelamat Spanyol di laga besar.
2. Spanyol Pecahkan Rekor Clean Sheet
Spanyol kembali menunjukkan pertahanan yang luar biasa. Clean sheet atas Portugal menjadi yang kelima di Piala Dunia FIFA 2026 dan yang keenam secara beruntun di ajang Piala Dunia.
Baca Juga: 5 Fakta Brasil vs Norwegia: Erling Haaland Singkirkan Selecao dari Piala Dunia 2026
Catatan tersebut menjadikan La Roja sebagai tim pertama dalam sejarah kompetisi yang mampu mencatat enam clean sheet berturut-turut.
Selain itu, tim asuhan Luis de la Fuente juga menyamai rekor tak terkalahkan mereka dalam 35 pertandingan.
3. Kedalaman Skuad Jadi Senjata La Roja
Keputusan Luis de la Fuente melakukan pergantian pemain terbukti sangat menentukan.
Baca Juga: Statistik Mentereng: 5 Pemain Terbaik Piala Dunia FIFA 2026
Masuknya Ferran Torres dan Mikel Merino menghadirkan energi baru ketika para pemain Portugal mulai kehilangan konsentrasi akibat kelelahan.
Kombinasi keduanya menghasilkan gol kemenangan yang memastikan langkah Spanyol ke perempat final.
4. Goncalo Ramos Kembali Tak Dimainkan
Keputusan pelatih Roberto Martinez kembali menjadi sorotan. Meski Portugal membutuhkan gol, Goncalo Ramos sama sekali tidak diberi kesempatan bermain.
Baca Juga: Berhenti Minum Kafein? Ini 5 Perubahan yang Akan Terjadi pada Tubuh Menurut Para Ahli
Padahal, Ramos sebelumnya menjadi pahlawan kemenangan Portugal atas Kroasia di babak 32 besar.
Ini menjadi ketiga kalinya di Piala Dunia 2026 ia tidak diturunkan dari bangku cadangan.
5. Air Mata Cristiano Ronaldo Warnai Akhir Perjalanan Portugal
Cristiano Ronaldo kembali meninggalkan lapangan dengan penuh emosi setelah Portugal tersingkir.
Baca Juga: 5 Fakta Paraguay vs Prancis: Mbappe Ukir Rekor Baru, Les Bleus ke Perempat Final
Penyerang berusia 41 tahun itu tampil penuh semangat, menjadi pemain dengan jumlah tembakan terbanyak dalam pertandingan serta beberapa kali menciptakan peluang berbahaya.
Namun, usaha sang megabintang belum cukup untuk menghindarkan Portugal dari kekalahan.
Karena sebelumnya Ronaldo telah menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya, laga melawan Spanyol diyakini menjadi penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia.
Baca Juga: Trailer Perdana Dokumenter Oasis ‘Don’t Look Back In Anger’ Resmi Dirilis
Spanyol Tatap Perempat Final dengan Percaya Diri
Kemenangan atas Portugal semakin mengukuhkan Spanyol sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia FIFA 2026.
Selain tampil tajam di lini depan, solidnya pertahanan dan kedalaman skuad menjadi modal penting bagi La Roja menghadapi tantangan yang lebih berat di babak berikutnya.***
