AMERIKA – Langkah Amerika Serikat di Piala Dunia FIFA 2026 resmi terhenti. Bermain di hadapan publik sendiri, AS harus mengakui keunggulan Belgia setelah kalah telak 1-4 pada babak 16 besar.
Kemenangan meyakinkan tersebut membawa Belgia kembali ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2022. Selanjutnya, Setan Merah akan menghadapi Spanyol dalam duel perebutan tiket semifinal.
Baca Juga: 7 Efek Minum Lebih dari 2 Cangkir Kopi Sehari yang Jarang Diketahui
Laga ini sebelumnya diwarnai kontroversi terkait Folarin Balogun. Striker AS itu tetap dimainkan setelah penangguhan hukumannya dibatalkan, keputusan yang sempat diprotes oleh federasi sepak bola Belgia.
Namun di atas lapangan, Belgia tampil jauh lebih efektif dan berhasil mencetak dua gol di masing-masing babak untuk mengamankan kemenangan.
1. Kesalahan Fatal Jadi Awal Petaka Amerika Serikat
Amerika Serikat sebenarnya sempat berusaha mengimbangi permainan Belgia. Namun sejumlah kesalahan individu menjadi pembeda utama dalam pertandingan.
Baca Juga: Pergi, Hilang, dan Lupakan CR7
Gol ketiga Belgia lahir setelah kiper Matt Freese kehilangan penguasaan bola. Kesalahan lain dilakukan Chris Richards yang kehilangan bola akibat tekanan lawan di area berbahaya, sehingga Romelu Lukaku dengan mudah mencetak gol keempat Belgia.
Kesalahan-kesalahan tersebut membuat harapan tuan rumah bangkit langsung sirna.
2. Charles De Ketelaere Tampil Bak Bintang Baru Belgia
Kepercayaan pelatih Rudi Garcia kepada Charles De Ketelaere terbayar lunas.
Baca Juga: FORMA PMII Sulteng Gelar Diskusi HUT Bhayangkara, Bahas Transformasi Polri
Penyerang Atalanta itu menjadi pemain terbaik di lapangan setelah mencetak dua gol dan menyumbang satu assist. Catatan tersebut membuat De Ketelaere menjadi pemain Belgia pertama yang terlibat dalam tiga gol dalam satu pertandingan Piala Dunia FIFA.
Performa impresifnya menjadi sinyal bahwa Belgia memiliki senjata baru yang siap membawa mereka melangkah lebih jauh di turnamen.
3. Romelu Lukaku Kembali Cetak Rekor
Masuk dari bangku cadangan tidak mengurangi ketajaman Romelu Lukaku.
Baca Juga: Gubernur Anwar Hafid: UIN Datokarama Jadikan Sulteng Rumah Besar Persaudaraan
Striker Napoli tersebut mencetak gol ketiga beruntun di turnamen dan kembali menunjukkan insting predatornya di depan gawang.
Gol ke gawang Amerika Serikat juga mengukuhkan Lukaku sebagai pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia FIFA yang mencetak gol sebagai pemain pengganti dalam empat pertandingan berbeda.
Meski baru bermain sekitar 200 menit sepanjang turnamen, kontribusinya tetap sangat menentukan bagi Belgia.
Baca Juga: Neymar Resmi Pensiun dari Timnas Brasil Usai Tersingkir di Piala Dunia FIFA 2026
4. Balogun Gagal Menjawab Sorotan
Nama Folarin Balogun menjadi perbincangan sebelum pertandingan, tetapi penampilannya justru jauh dari harapan.
Penyerang AS Monaco itu kesulitan menembus pertahanan Nathan Ngoy dan Brandon Mechele. Balogun hanya mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran, memenangkan tiga dari delapan duel, serta hanya menyentuh bola sebanyak 19 kali sebelum ditarik keluar pada menit ke-90.
Sorotan besar yang mengiringinya gagal dibayar dengan performa di lapangan.
Baca Juga: Ketua MUI Palu Tegaskan Islam Tolak Perilaku LGBT, Utamakan Pembinaan
5. Semua Tuan Rumah Gugur Bersamaan
Piala Dunia FIFA 2026 menghadirkan catatan unik sekaligus mengecewakan bagi negara penyelenggara.
Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sama-sama tersingkir pada babak 16 besar.
Kanada lebih dulu dihentikan Maroko dengan skor 0-3, Meksiko kalah dramatis 2-3 dari Inggris, sementara Amerika Serikat menjadi korban keganasan Belgia dengan skor 1-4.
Baca Juga: 5 Fakta Menarik Portugal vs Spanyol: Ronaldo Gagal Wujudkan Mimpi Terakhir
Dengan hasil tersebut, tidak ada satu pun negara tuan rumah yang berhasil melangkah ke perempat final.
Belgia Melaju Penuh Percaya Diri
Kemenangan telak atas Amerika Serikat semakin mengukuhkan Belgia sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia FIFA 2026.
Dengan performa gemilang Charles De Ketelaere dan ketajaman Romelu Lukaku, Setan Merah kini bersiap menghadapi tantangan besar melawan Spanyol di babak perempat final.***
