AMERIKA – Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, memastikan kondisi Declan Rice tidak mengkhawatirkan jelang duel babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 melawan tuan rumah Meksiko, Senin (6/7/2026) di Estadio Azteca, Mexico City.
Sebelumnya, muncul kekhawatiran bahwa gelandang Arsenal tersebut mengalami cedera setelah ditarik keluar pada penghujung laga saat Inggris bangkit mengalahkan Republik Demokratik Kongo 2-1 di babak 32 besar.
Baca Juga: Irwan Lapatta Serius Seret Bupati Sigi ke Proses Hukum, Hari Ini Buat Laporan di Polda Sulteng
Rice tampil sebagai salah satu pemain terbaik Inggris dalam pertandingan tersebut. Namun, ia terlihat kesakitan menjelang akhir laga sebelum akhirnya digantikan untuk menghindari risiko cedera yang lebih serius.
Thomas Tuchel mengungkapkan bahwa keputusan menarik Rice bukan karena cedera serius, melainkan karena sang gelandang sudah tidak sanggup menahan rasa sakit.
“Saya bertanya kepadanya sangat terlambat, dan dia berkata, ‘Saya bisa melakukannya untuk tim, tetapi saya merasakan sakit yang luar biasa.”
Baca Juga: Rekaman Langka Coldplay Era Awal Resmi Dilelang, Ada Demo James Bond
Pelatih asal Jerman itu menjelaskan bahwa Rice dikenal sebagai pemain yang selalu berjuang hingga batas kemampuannya. Karena itu, ketika sang gelandang mengaku kesakitan, tim pelatih langsung mengambil keputusan untuk menggantinya.
“Ketika Declan memberi tahu Anda bahwa dia merasakan sakit yang luar biasa, maka Anda tahu dia sudah tidak sanggup lagi. Dia bersyukur kami menariknya keluar. Setelah pertandingan dia mengatakan itu bukan cedera dan dia akan pulih. Jadi saya berharap dia benar. Itu lebih seperti nyeri saraf.”
Pernyataan tersebut menjadi kabar melegakan bagi kubu Inggris yang membutuhkan kekuatan penuh untuk menghadapi Meksiko, salah satu tim yang tampil paling impresif di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Dominasi Total! Ini 5 Fakta di Balik Kemenangan Telak Spanyol atas Austria
Sempat Absen karena Masalah Betis
Rice mengawali turnamen dengan tampil pada dua laga fase grup. Ia menyumbang satu assist saat Inggris mengalahkan Kroasia 4-2, sebelum bermain penuh dalam hasil imbang tanpa gol melawan Ghana.
Setelah mengalami masalah pada betis, pemain berusia 27 tahun itu sempat absen ketika Inggris menundukkan Panama 2-0. Namun, Rice kembali dipercaya sebagai starter saat menghadapi DR Kongo dan tampil solid sepanjang pertandingan.
Sejauh ini, Rice telah mencatatkan delapan penampilan di ajang Piala Dunia dengan koleksi satu assist.
Baca Juga: Serj Tankian Kembali Jadi Sorotan Lewat Kritik Terbaru terhadap Netanyahu
Pada edisi 2022 di Qatar, ia menjadi bagian penting skuad Inggris yang melaju hingga perempat final sebelum disingkirkan Prancis.
Kini, seluruh perhatian tertuju pada kondisi kebugarannya menjelang laga hidup-mati melawan Meksiko yang dipastikan berlangsung dalam atmosfer panas di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah.***
